FOTBAL: Președintele FIFA propune o Cupă Mondială cu 48 de echipe în 2026

Președintele Federației Internaționale de fotbal, Gianni Infantino, a propus mărirea numărului de echipe participante la Cupa Mondială de la 32 la 48, începând cu ediția din 2026, reluând astfel o idee pe care o vehiculase înaintea alegerii sale în această funcție.
 Conducătorul FIFA a precizat, într-o intervenție pe care a avut-o la Bogota, că potrivit propunerii sale, "cele mai bune 16 echipe se vor califica direct în faza grupelor Mondialului, iar celelalte 32 ar urma să joace un meci de baraj, un ‘play-off’, cu trei zile înaintea debutului Mondialului (în țara gazdă a competiției), pentru stabilirea celorlalte 16 echipe".
"Sunt idei pentru a găsi cea mai bună soluție pentru Cupa Mondială din 2026 și le vom dezbate în lunile următoare, înainte de a lua o decizie în 2017", a adăugat Infantino.
"Astfel, vom avea 16 echipe în plus calificate la turneul final, iar acestea își vor disputa prezența într-un meci, ceea ce va fi absolut incredibil din punct de vedere al intensității", consideră președintele FIFA, care a făcut această propunere în cadrul unui discurs susținut la Universitatea Sergio Arboleda, din capitala Columbiei.
În campania sa de candidatură la președinția FIFA, Gianni Infantino, fost secretar general al UEFA și mâna dreaptă a lui Michel Platini, a declarat în mai multe rânduri în dorește să sporească numărul de echipe participante la Cupa Mondială, de la 32 la 40, începând din 2026.
După edițiile din 2014, 2018 și 2022, atribuite Braziliei, Rusiei, respectiv Qatarului, continentul american ar putea avea din nou șanse ridicate de a găzdui Mondialul de fotbal, în 2026.